Czym właściwie jest herbata GABA? (I dlaczego herbaciani maniacy tak za nią szaleją?)

Dlaczego w herbacie to coś wyjątkowego?

Poza tym, że wytwarza go twój organizm, GABA może pojawiać się w śladowych ilościach w produktach takich jak kimchi i brązowy ryż. Zwykła herbata natomiast prawie go nie zawiera.

Proces azotowy to zmienia, zmuszając liść do przekształcenia zmagazynowanego glutaminianu, cząsteczki pobudzającej, która raczej cię rozbudza, w GABA, który działa dokładnie odwrotnie. To właśnie ta przemiana chemiczna sprawia, że herbatę GABA definiuje liczba, a nie smak. Aby mogła być oficjalnie sprzedawana pod tą nazwą, gotowy liść musi zawierać co najmniej 150 miligramów GABA na 100 gramów.

Czy to naprawdę uspokaja?

Czy to znaczy, że w naprawdę stresujący dzień filiżanka tej herbaty wszystko naprawi?

Szczerze mówiąc, nie ma na to prostej odpowiedzi.

Badania wykazały, że GABA przyjmowany doustnie z trudem dociera do mózgu z powodu bariery krew-mózg, która działa jak tarcza ochronna i nie wpuszcza do mózgu toksyn ani różnych innych cząsteczek. Na tej podstawie można by się spodziewać, że picie go niewiele daje.

A jednak w badaniach zaobserwowano mierzalne efekty u osób pijących herbatę GABA: niższe tętno, lepszą zmienność rytmu serca, obniżony poziom kortyzolu i wzrost fal mózgowych alfa, kojarzonych z odprężeniem w stanie czuwania. Coś się dzieje, mimo że oczywista droga jest zamknięta.

Wyjaśnieniem wydaje się raczej połączenie kilku rzeczy niż jedna. Spożyty GABA może oddziaływać z receptorami w twoim przewodzie pokarmowym, często nazywanym drugim mózgiem, który wysyła sygnały w górę nerwem błędnym. Obok tego działa zwykły efekt placebo powolnego, kojącego rytuału, który jest prawdziwy i warto go uwzględnić, zamiast go lekceważyć. A GABA współpracuje z innymi związkami w liściu, zwłaszcza z L-teaniną, która łatwo przenika do mózgu i uruchamia twoje własne mechanizmy odprężenia. Razem zdają się robić coś, czego żaden pojedynczy, wyizolowany związek nie potrafi sam.

Z pewnością mogę ci powiedzieć tyle, że ta cząsteczka jest prawdziwa, a jej ilość w liściu da się zmierzyć. Co dzieje się potem, wciąż jest badane, a każdy, kto sprzedaje ci w tej sprawie pewność, sprzedaje ci coś innego niż herbatę.

Jak smakuje

Strona zdrowotna to tylko połowa tej historii i dla większości ludzi nawet nie ta ciekawsza. Proces azotowy drastycznie zmienia naturalną chemię liścia, odbierając mu typową cierpkość i zastępując ją kojącym, okrągłym odczuciem w ustach.

Dobra herbata GABA jest wyjątkowo gładka, naturalnie słodka i zaskakująco mało gorzka. Ma kremową, owocową złożoność, jakiej nie znajdziesz nigdzie indziej, często z charakterystyczną, przyjemną słodko-kwaśną nutą.

Smaki pięknie zmieniają się w zależności od bazowej herbaty, od głębokich nut miodu, karmelu i duszonych owoców pestkowych w oolongu po coś czystego, wytrawnego i umami w herbacie zielonej.

Niezależnie od odmiany cechą definiującą jest tekstura, gęsta i kremowa. Ponieważ obróbka ogranicza powstawanie gorzkich katechin, zostaje napar, który spływa gardłem, nie wysuszając ust.

GABA z Darjeeling

Niemal cała herbata GABA pochodzi z Tajwanu, gdzie technika przyjęła się po opuszczeniu Japonii i gdzie od dziesięcioleci jest doskonalona. Darjeeling to nie miejsce, w którym można by się jej spodziewać, i do niedawna rzeczywiście nie dało się jej tam znaleźć.

Nasza powstała z eksperymentu Sonama, który tłumaczy, że bardzo wiele zależy od sezonu i pogody, od tego, co liście pozwolą zrobić w danym roku. Tego lata słońce było hojne, a warunki wyjątkowo dobre, i w ogóle stało się możliwe, by spróbować czegoś takiego.

Zrobił ją z krzewów Assamica z siewu, a nie z drobnolistnych roślin klonalnych i tradycyjnej Camellia sinensis var. sinensis, z których pochodzi większość herbat z tych wzgórz, i nie był to przypadkowy wybór. Assamica świetnie nadaje się do herbaty GABA, bo pod względem chemicznym i fizycznym jest do tego lepiej zbudowana niż delikatniejszy liść sinensis. Chemicznie zawiera znacznie więcej kwasu glutaminowego, który jest paliwem dla tej przemiany, a do tego słodowe, czekoladowe nuty, które bez wysiłku maskują kwaśny, metaliczny posmak, jaki może zostawić proces azotowy. Fizycznie jej większy, twardszy liść wytrzymuje dziesięć godzin próżniowego zamknięcia i obracania w bębnie i się nie rwie.

Ponieważ liść jest dłuższy i grubszy, kryje w sobie niesamowitą głębię smaku: melasę daktylową, kandyzowane jabłko, pieczone bataty, z kremową pełnią i długim, słodkim finiszem. Równie dobrze sprawdza się w parzeniu gongfu, jak i zachodnim, a jeśli ją podkręcisz, stanie się śmielsza.

To była jedna eksperymentalna mikropartia z jednego wyjątkowo dobrego lata, co oznacza, że gdy się skończy, drugiej takiej może już nie być. Dotyczy to bardzo wielu herbat od małych producentów i rzadko mówi się o tym głośno, więc warto to tu powiedzieć.

Herbata z tego artykułu GABA Oolong, rzadki oolong GABA z Darjeeling 30 g · Assamica z siewu · od Sonama